De advocaat van Sean "Diddy" Combs noemt de vervolging van de muziekmagnaat een "nepproces"
Sean "Diddy" Combs werd vrijdag in het slotpleidooi van zijn advocaat afgeschilderd als het slachtoffer van een overijverige vervolging die probeerde het recreatieve gebruik van drugs en een swingersleven om te zetten in een criminele samenzwering die de muziekmagnaat levenslang achter de tralies zou kunnen zetten.
Advocaat Marc Angifilo maakte de zaak van de overheid tegen Combs belachelijk en uitte minachtende kritiek op de agenten die honderden flessen Astroglide-smeermiddel en babyolie in beslag namen bij zijn woningen, terwijl hij begon aan een presentatie die naar verwachting meerdere uren zou duren.
"Goed gedaan, jongens," zei hij over de agenten.
Hij zei dat de aanklagers het bewijs van de swingerslevensstijl en triootjes "zwaar overdreven" hadden en dit hadden gecombineerd met recreatief drugsgebruik. Ze noemden het een samenzwering tot afpersing.
"Hij heeft de dingen waarvan hij wordt beschuldigd niet gedaan. Hij heeft zich niet schuldig gemaakt aan afpersing, samenzwering en sekshandel", aldus de advocaat.
Agnifilo noemde Combs' vervolging ook een "schijnproces" en bespotte het idee dat hij zich met afpersing had beziggehouden. "Maak je een grapje? Maak je een grapje?" vroeg Agnifilo. "Heeft er ook maar één getuige op de getuigenbank gezeten die zei: ja, ik maakte deel uit van een afpersingsbedrijf — ik heb me met afpersing beziggehouden?" Nee, betoogde Agnifilo, die de juryleden vertelde dat die beschuldigingen een hersenspinsel van de aanklager waren.
Combs' familie, waaronder zes van zijn kinderen en zijn moeder, was aanwezig bij de slotpleidooien, die plaatsvonden een dag nadat het Openbaar Ministerie donderdag zijn pleidooien had gehouden – na het oproepen van 34 getuigen in de loop van zeven weken. Combs' ex-vriendin, R&B-zangeres Cassie Ventura Fine , en rapper Kid Cudi , waren onder de getuigen.
Het proces tegen Combs, 55, begon op 12 mei. De aanklagers beweren dat hij zich baseerde op werknemers, middelen en invloed van zijn zakenimperium om een criminele onderneming op te zetten die zich bezighield met – of probeerde zich bezig te houden met – "sekshandel, gedwongen arbeid, interstatelijk vervoer met het oog op prostitutie, dwang en verleiding tot prostitutie, drugsdelicten, ontvoering, brandstichting, omkoping en belemmering van de rechtsgang."
Combs ontkent de aantijgingen en pleit onschuldig op vijf aanklachten. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij levenslang krijgen.
Combs was aanwezig bij de rechtszaak, maar vertelde deze week aan de Amerikaanse districtsrechter Arun Subramanian dat hij besloten had niet te getuigen.
"Ik bedoel, het is mijn beslissing, samen met mijn advocaten. ... Mijn beslissing. Ik neem hem," zei hij.
De verdediging nam dinsdag rust na minder dan 30 minuten haar pleidooi te hebben gehouden. Er werden geen getuigen opgeroepen.
Combs' advocaten bouwden hun zaak voor vrijspraak op door middel van langdurige kruisverhoren van getuigen namens de overheid. Sommigen getuigden alleen naar aanleiding van dagvaardingen en hielden vol dat ze daar niet bij wilden zijn.
In het slotpleidooi van de federale aanklagers zei assistent-officier van justitie Christy Slavik tegen de jury dat Combs "macht, geweld en angst" gebruikte om een criminele organisatie te leiden die naar verluidt brute seksuele misdrijven mogelijk maakte. Slavik zei dat Combs "rekende op stilte en schaamte" om zijn misbruik te laten voortduren. Ze zei ook dat hij een "klein leger" van werknemers gebruikte om vrouwen te mishandelen en dit vervolgens te verdoezelen.
"Hij dacht dat zijn roem, rijkdom en macht hem boven de wet plaatsten", zei ze.
Het Openbaar Ministerie zal na de pleidooizitting een weerlegging geven. Rechter Arun Subramanian zal de juryleden vervolgens instrueren over de wetgeving voordat de beraadslagingen beginnen.
Cbs News
